德国时间12月7日晚，德国社民党以多数通过了与默克尔领导的联盟党进行组阁试探性谈判的计划。但这一谈判是开放性的，大联合政府只是选项之一。同时不排除另外两个选项，即支持默克尔的联盟党组成少数派政府，或重新举行大选。

在12月7日的社民党党代会上，舒尔茨还以82%的得票率再次当选社民党主席。舒尔茨还强调，谈判的最终目的是让社民党的政治纲领得到最大限度的贯彻，因此谈判并不自动意味着与联盟党联合组阁。

在下周，社民党高层还将与联盟党举行会谈。此后社民党将在2018年一月份举行的一次特别代表大会上，就是否举行正式组阁谈判进行表决。如果举行正式组阁谈判并达成联合执政协议，社民党将把这一协议交由该党的44万党员投票表决。